La obesidad mórbida (OM)y la superobesidad (SO), representan una grave enfermemedad de efectos devastadores para la salud, crónica, progresiva, invalidante, que acorta seriamente las perspectivas de vida y origina incalculables pérdidas económicas, personales y sociales. Su fisiopatología es multifactorial y de mecanismos no bien conocidos hasta el momento.

La cirugía representa la única solución eficaz consensuada para este tipo de pacientes, cuyos objetivos son el control o eliminación de las comorbilidades, la pérdida de peso más próxima posible a la «ideal», la mejora de la calidad de vida y el mantenimiento de éstos a lo largo de la vida, cuando esto es posible.

La cirugía bariátrica no es una cirugía «Digestiva» (aunque se realice sobre el aparato digestivo), sino una cirugía metabólica, en el sentido de que su objetivo es el control de un grave trastorno metabólico; por tanto el intentar conseguir el máximo de eficacia junto al mínimo de agresividad que evite el que aparezcan nuevos problemas o enfermedades digestivas antes inexistentes, sería también acercarse al «ideal», en la medida de lo posible.

El gran incremento en la demanda de cirugía bariátrica en el mundo, ha estimulado a muchos cirujanos digestivos y otros expertos en laparoscopia, a la realización de este tipo de intervenciones. Así, el espectro de operaciones emprendidas comprende desde diferentes modelos restrictivos
denominados «simples», hasta aquellos otros, «complejos», que afectan radicalmente a la estructura y función del tracto gastrointestinal.

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