1.- MORTALIDAD
La elevada cantidad de grasa corporal, los depósitos de grasa central incrementados que constituyen la grasa visceral y la ganancia excesiva de peso, se asocian todos ellos con alto riesgo de muerte. Estos datos, cuyas primeras observaciones provienen de los inicios de la Medicina Hipocrática en el S. V antes de JC, y que fueron corroborados científicamente a principios del siglo XX, han confirmado que las enfermedades cardiovasculares y el cáncer son las principales causas de mortalidad asociadas con el sobrepeso.
Por otra parte, entre 8.800 pacientes fueron seguidos durante 26 años, aquellos con un BMI mayor de 27,5 kg/m2 (sobrepeso) tuvieron el doble de riesgo de muerte de cualquier causa y más del triple de riesgo de muerte por enfermedad cardíaca coronaria que aquellos otros sin sobrepeso.
En conjunto, la Obesidad es ahora la primera causa prevenible de muerte en EEUU, y muchos otros Países industrializados ( entre ellos España ), y ocasiona alrededor de 1.000.000 de muertes al año en EEUU y en Europa.
La mortalidad en obesos mórbidos es veinte veces superior que en la población normal en el rango de edad de los 25 a 34 años.
La Obesidad “mata” más que el cáncer y todas las causas de muertes por accidentes de todo tipo en el mundo.
La distribución de la grasa corporal es también un factor importante en el exceso de mortalidad, cuando la medición del índice de cintura cadera se eleva, es un indicador de Obesidad central, aumenta la mortalidad y el riesgo de ataques cardiacos y muerte súbita.
Por último, la cantidad de peso ganado desde los 18 años, también aumenta la mortalidad. Un incremento de solamente más de 10 kg se asocia con un aumento significativo de la mortalidad por Enfermedad Coronaria.

ENFERMEDADES ASOCIADAS A LA OBESIDAD

2.- Alteraciones Metabólicas
a) Anomalías Lipídicas (alteración en la grasa de la sangre): las anomalías lipídicas que se observan consisten en un aumento del colesterol total y de los triglicéridos. Se aprecia aumento de las partículas de VLDL y LDL y un descenso en las HDL, convirtiéndose en un perfil lipídico aterogénico, es decir, se altera gravemente la composición de la grasa en la sangre y se predispone a que la grasa se deposite en las paredes de las arterias y venas ocluyéndolas. El aumento de las cifras de colesterol total, así como en las de triglicéridos, se ha visto relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiaca coronaria y por lo tanto de muerte de origen cardiaco.

b) Insulina-resistencia y diabetes mellitus: la Obesidad es el factor ambiental etiológico más directamente relacionado con la aparición de diabetes mellitus no insulindependiente o tipo 2. El riesgo es 2,9 veces superior en pacientes con sobrepeso y entre la población de 20 a 75 años. Si nos fijamos en el grupo de edad entre los 20 y 45 años, el riesgo es mas elevado y se incrementa de manera directa al elevarse el sobrepeso, es decir, entre mayor sea el sobrepeso mas probabilidades existen de presentar una diabetes tipo 2.
El riesgo de Diabetes Mellitus aumenta con el grado de Obesidad, con la duración de la misma y con la distribución central de la grasa corporal.

3.- Alteraciones respiratorias
Hay un amplio abanico de alteraciones pulmonares en pacientes obesos.
Es frecuente la disfunción pulmonar, en especial en la posición acostado. Los mecanismos de movimiento de pared del tórax y el movimiento respiratorio se hallan alterados, con descenso de la movilidad pulmonar y alteración en la musculatura respiratoria por depósito de grasa subcutánea y aumento del trabajo respiratorio, es decir, la respiración del paciente obeso se hace difícil y requiere mayor esfuerzo, lo cual hace que el paciente se fatigue solo por respirar. La capacidad residual funcional y el volumen de reserva espiratorio se encuentran descendidos, es decir, la cantidad total de aire de reserva en los pulmones esta baja y la máxima cantidad de aire que se puede respirar también, lo cual hace que el paciente obeso no pueda hacer una respiración profunda. Los pacientes obesos tienden a llevar oxigeno exclusivamente a las partes superiores de los pulmones y, sin embargo, se hallan mejor oxigenados las partes inferiores de los pulmones, lo que lleva a una alteración de la oxigenación y con ello a la consiguiente hipoxemia o falta de oxigeno en la sangre, la cual es constante en el paciente obeso.
Además en los pacientes muy obesos aumenta fundamentalmente la hipoventilación o falta de movimiento respiratorio adecuado, es decir los pulmones por el peso excesivo no se mueven adecuadamente para introducir oxigeno en ellos, lo que unido a la hipoxemia o falta de oxigeno es la sangre, lleva a desarrollar un Síndrome de Pickwick que es una seria alteración de la respiración del paciente obeso en donde se retiene CO2 o monóxido de carbono el cual es un gas nocivo para el organismo.
En pacientes obesos con hipoventilación, ocurren también lo que se conoce como Apnea del Sueño( SAOS), es decir el paciente permanece por breves periodos sin respirar durante el sueño, lo cual esta relacionado con la muerte súbita del paciente obeso, en las formas mas severas de esta enfermedad los pacientes deben utilizar un aparato que les ayude a respirar por las noches.
En la Apnea del Sueño, la respiración del paciente se ve obstruida durante el sueño debido a un colapso de la vía aérea superior, lo que ocasiona que se despierte repetidamente durante la noche. La consecuencia es que duerme mal y durante el día presenta cansancio, dificultad para concentrarse y sueño. Los pacientes obesos con apnea de sueño tienden a tener depósitos de grasa rodeando la faringe, en el paladar blando y en la úvula, lo que dificulta la entrada de aire a los pulmones. La mayoría de los pacientes con apnea de sueño son hombres.
La Apnea de Sueño también se asocia con un riesgo aumentado de padecer accidentes de tráfico y accidentes cardiovasculares (como infartos) y cerebrovasculares (como embolia cerebral).
Además, por combinación de factores y duración en el tiempo de su obesidad, los pacientes pueden desarrollar cuadros de hipertensión pulmonar, y con la consiguiente aumento en los globulos rojos que se unirá a otras alteraciones de la coagulabilidad. Finalmente el deterioro del sistema inmunológico facilita la aparición de infecciones.

4.- Alteraciones cardiovasculares
Los factores de riesgo primarios para la enfermedad cardiovascular incluyen el índice o medicion cintura/cadera elevado (obesidad troncal), circunferencia de la cintura mayor de lo normal (82 cm para mujeres y 92 cm para hombres), resistencia a la insulina, dislipemia (anormalidades en la grasa de la sangre) y diabetes . La obesidad, particularmente la de tipo troncal, es decir la que predomina en el tronco, aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular tanto en hombres como en mujeres, incluyendo:
– Cardiopatía isquémica con angina, infarto de miocardio.
– Hipertensión arterial
– Miocardiopatía (enfermedad del musculo del corazón)
– Accidente vascular cerebral ( embolia cerebral)
– Hipertrofia ventricular izquierda (crecimiento del corazón)
– Arritmias
– Insuficiencia cardíaca
– Muerte súbita
– Estasis venoso y edemas

a) Cardiopatía Isquémica: la obesidad, especialmente la visceral (la que predomina en el tronco), se asocia con un estado dislipémico (trastorno en la grasa de la sangre) que exacerba una predisposición genética a la enfermedad arterial coronaria. La Dislipemia en combinación con el aumento de la demanda de oxigeno que la obesidad impone al corazón para aportar sangre a los órganos y a el propio corazón, explica el riesgo elevado de ataque cardíaco en estos pacientes16.

b) Hipertensión Arterial: Existe una relación directa entre obesidad central, diabetes e hipertensión arterial.
La combinación de obesidad e hipertensión conduce a un engrosamiento de la pared del corazon con un mayor volumen cardíaco y así a una mayor posibilidad de fallo cardíaco.

c) Miocardiopatía (afectación del musculo del corazón): la duración de la obesidad se ha relacionado con la infiltración grasa del musculo del corazón, la hipertrofia ventricular derecha (crecimiento del corazón), Anomalías en la estructura y función cardíacas ocurren más frecuentemente en pacientes obesos.

d) Accidente cerebrovascular (embolia cerebral): la obesidad, sobretodo visceral o trocal, también se ha relacionado con embolia cerebral.

e) Hipertrofia ventricular izquierda(crecimiento del corazón), arritmias, insuficiencia cardíaca congestiva y muerte súbita: Estas variaciones promueven adaptaciones estructurales del corazón que se caracterizan por crecimiento del ventrículo izquierdo (parte izquierda del corazón). La hipertrofia (crecimiento cardiaco) es la base del desarrollo de la insuficiencia cardíaca y de las arritmias cardíacas, que pueden explicar la alta tasa de muerte súbita cardíaca en estos pacientes.

f) Estasis venoso: las personas obesas tienen también varices en las piernas e inflamación de las mismas.

5.- Riesgo de cáncer.
Vea el apartado de Obesidad y Cáncer.
Los pacientes obesos tienen aumentado el riesgo de ciertos tipos de cancer. En general entre mujeres obesas aumenta la frecuencia de carcinomas de vesícula y vías biliares, mama (en posmenopáusicas), ovario, cérvix y endometrio.
El carcinoma endometrial está aumentado en las mujeres obesas sea cual sea el grupo de edad.
En mujeres posmenopáusicas con sobrepeso la frecuencia de carcinoma de mama está aumentada en 1,53 veces. Este aumento se refiere a mujeres posmenopáusicas porque es en ellas donde predomina el efecto del exceso de estrógenos sintetizados en tejido graso que actúan sobre la mama y este efecto no se ve antagonizado por el de la progesterona. En este sentido, el exceso de masa grasa, especialmente la abdominal, más que propiamente la obesidad sería la causante de este incremento en la frecuencia de cancer.
Los varones obesos tienen mayor riesgo de cáncer de recto y próstata. El mecanismo por el que aumenta la frecuencia de cáncer de próstata es desconocido. Un sobrepeso del 20%, o mayor, aumenta en un 20-30% la frecuencia de cáncer prostático.
En ambos sexos aumenta la frecuencia de cancer de riñón y colon.

6.- Alteraciones articulares
La Osteoartritis (inflamación de huesos y articulaciones) está significativamente aumentada en la obesidad. La que afecta a rodillas y tobillos puede ser debida al trauma asociado con el exceso de peso corporal. No obstante, la aparición aumentada de osteoartritis en otras articulaciones que no soportan peso sugiere que hay otros componentes de la obesidad que alteran el cartílago y el metabolismo óseo independientemente del peso. Otras alteraciones osteoarticulares relacionadas con el exceso de peso son:
Artrosis
Hernias discales
Gota. Hiperuricemia
Necrosis avascular de cabeza de fémur
Las complicaciones osteoarticulares representan uno de los componentes más importantes de los costos económicos de la obesidad y acarrean otros problemas como la toma crónica de medicamentos para el dolor lo cual causa gastritis y otros problemas asociados a esos medicamentos.

7.- Alteraciones digestivas
Las alteraciones digestivas pueden ser:

a) Reflujo gastroesofágico: se ha descrito la relación entre obesidad y reflujo gastroesofágico.

b) Esteatosis y Esteatohepatitis no alcohólica: Que es una infiltración de la grasa al hígado y la inflamación de este e incluso cirrosis. En los años ochenta se empezó a aceptar, no sin reservas, la esteatosis hepática de causa no alcohólica y asociada a factores como la obesidad (en especial a partir de IMC > 30 kg/m2), diabetes, hipercolesterolemia, que generalmente se suele diagnosticar tras el hallazgo de alteraciones en los análisis de laboratorio (aumento de las pruebas de funcionamiento hepatico) y ecográficas, una vez que desaparecen o mejoran los factores causales como la obesidad la enfermedad del hígado mejora, aunque hay un porcentaje desconocido que puede progresar a cirrosis hepática.

c) Colelitiasis: la producción de colesterol se relaciona linealmente con la grasa corporal, de tal manera que se sintetizan aproximadamente 20 mg de colesterol adicional por cada kilogramo extra de grasa corporal. El colesterol aumentado es excretado por la bilis. Como consecuencia, las personas con un sobrepeso del 50% muestran una probabilidad hasta seis veces mayor de formación de cálculos. La razón es una bilis sobresaturada por una mayor excreción de colesterol. Además, esta saturación aumenta en los períodos de ayuno porque desciende la concentración de fosfolípidos y aumenta entonces la concentración relativa de colesterol, favoreciendo así la litiasis.

8.- Alteraciones renales
Las alteraciones renales que se han relacionado con la obesidad son:

a) Hipertension Arterial: la hipertensión arterial unida a la obesidad puede iniciar una alteración de la función renal.

b)Litiasis.

c)Incontinencia urinaria.

d)Glomerulopatía: en los últimos años se ha descrito la existencia de una afección renal ligada a la obesidad la cual puede causar o no insuficiencia renal.

9.- Alteraciones endocrinas
Las alteraciones endocrinas relacionadas con la obesidad son numerosas. La mayoría de ellas deben ser consideradas simples asociaciones y no factores causales. No obstante, pueden estar potencialmente implicadas en el origen de las complicaciones de la obesidad.

10.- Alteraciones neurológicas
En este campo, se han descrito en relación con la obesidad:
Accidentes cerebrovasculares (embolia cerebral).
Hipertensión intracraneal idiopática (aumento de la presión en el cráneo).
Pseudotumor cerebro (tumores cerebrales)

11.- Alteraciones dermatológicas
Varios cambios en la piel se han asociado con obesidad:
Estrías: reflejan la presión sobre la piel que ejercen los depóstios de grasa en expansión.
Acantosis nigricans: pigmentación oscura alrededor del cuello, nudillos y superficies extensoras de las articulaciones.
Intertrigo.
Hirsutismo (salida de pelo anómalo por el cuerpo).
“Fragilitas cutis inguinalis”. (fragilidad de la piel de la ingle)

12.- Alteraciones gineco-obstétricas
Los cambios en el sistema reproductivo de la mujer figuran entre los más importantes de aquellos relacionados con la obesidad. Son comunes las menstruaciones irregulares y frecuentes los ciclos anovulatorios, lo cual provoca infertilidad.
En mujeres gestantes la obesidad se asocia a un incremento en la frecuencia de hipertensión y pre-eclampsia, diabetes gestacional, embarazo múltiple, anemia y muerte fetal. También aumenta la duración del parto y la frecuencia de partos múltiples y partos por cesárea.

13.- Riesgo quirúrgico
Los pacientes obesos presentan más frecuentemente complicaciones anestésicas relacionadas con las alteraciones en la función pulmonar. En el postoperatorio la presencia de hipoventilación con retención de bióxido de carbono exige con mayor frecuencia la necesidad de respirador. La desconexión del respirador requiere más tiempo que en los pacientes con peso normal. Baste como ejemplo de los problemas quirúrgicos, que los obesos presentan el doble de mortalidad en intervenciones por apendicitis.
Estos pacientes presentan, además, mayor incidencia de atelectasias, neumonía y tromboembolismo de pulmón, la obesidad es el único factor de riesgo que por si solo se asocia a muerte por tromboembolismo de pulmón. Los pacientes obesos también tienen un riesgo incrementado de trombosis venosa de en las piernas después de la cirugía.

Se ha descrito, además, en estos enfermos, un empeoramiento en la cicatrización de las heridas, con incremento de la frecuencia de infecciones. Presentan, también, problemas técnicos por pobre acceso quirúrgico debido a la gran cantidad de grasa. Los tejidos con abundante grasa son más friables, fáciles de lesionar y difíciles de suturar. Esto conlleva un incremento en la dehiscencia de suturas.

14.- Alteraciones psicológicas
Los individuos obesos presentan una limitación en su calidad de vida debido a la fatiga crónica y a la dificultad de movimientos. Por otra parte hay que tener en cuenta los efectos de la obesidad sobre el que la padece y sobre la sociedad:
Reacción del sujeto a la obesidad:
Descenso de la autoestima.
Ansiedad.
Depresión.
Hostilidad y culpabilidad.
Reacción de la sociedad a la obesidad:
Mayor rechazo laboral.
Rechazo escolar/social.
Como consecuencia de lo anterior, la obesidad conlleva incapacidad, jubilación precoz y un elevado costo económico para el paciente y para los sistemas de salud.

15.- Alteración del metabolismo de fármacos
La obesidad se asocia a cambios fisiológicos que modifican la distribución, metabolismo y excreción renal de los medicamentos lo cual deteriora el procesamiento de los medicamentos.